Sfântul Ștefan, primul martir al Bisericii

Sfântul Ștefan, prăznuit pe 27 decembrie, în cea de-a treia zi de Crăciun, a fost întâiul mucenic ce și-a dat viața pentru credință. El a fost și primul dintre diaconi, ales la propunerea Sfinților Apostoli. După întemeierea Bisericii, apostolii, aleşi dintre bărbaţii „plini de Duh Sfânt şi de înţelepciune” au fost chemaţi să slujească în lăcaşele de cult şi să se asigure că tradiţia este respectată la mesele comune. Au fost şapte apostoli, primul dintre ei fiind Ştefan. Alături de ceilalţi şase – Filip, Prohor, Nicanor, Timon, Parmenă şi Nicolae -, a predicat cuvântul Evangheliei, a botezat şi a ținut slujbe. A fost martorul Învierii Domnului și Înălțării Sale la cer, dar și al Pogorârii Duhului Sfânt. Predicile sale au atras mânia fariseilor și a conducătorilor evrei, care l-au acuzat în mod josnic de blasfemie contra lui Moise și a lui Dumnezeu. A fost  judecat și omorât cu pietre. Numele lui este de origine grecească – Stephanos – și înseamnă „coroană”, „ghirlandă”, „cunună”. De ziua lui se fac pomeniri pentru sufletele celor care au murit în împrejurări dramatice. Sfântul Ștefan cel vine în ajutor celor care au probleme de sănătate sau se judecă de mult timp cu alte persoane, dar și celor care se roagă pentru sporul casei. Ca semn al iubirii, prețuirii și respectului pe care i-l purtăm Sfântului martir Ștefan este bine ca în această zi persoanele certate să se împace. Legat de această zi, există unele ritualuri, iar gospodinele de la sate încă mai prepară Pâinicile lui Ştefan. Ele pregătesc un aluat asemănător cu cel de cozonac, pe care îl modelează în forme rotunde. Le ung cu miere și le coc, apoi le duc la biserică. Pâinicile,  care amintesc de pietrele care l-au ucis pe Sfântul Ştefan, se sfinţesc la biserică în ziua praznicului şi se împart copiilor săraci. În România, peste 400.000 de persoane își vor sărbători onomastica. Despre cei care poartă numele acestui sfânt. Despre ele se pune că Persoanele ce poartă numele marelui sfânt martir se spune că sunt creative și au o viziune unică și largă asupra vieții. Își doresc să ajute, să iubească, au curaj și credință.

Maura ANGHEL